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小寒，在二十四个节气里面排行第二十三，是冬季中的第5个节气，既是干支历子月的结束又是丑月的起始。冷气积久而寒，小寒是什么意思呢？小寒是指天气虽然寒冷，但是还没有冷到极点的意思，它与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。
小寒节气的特点是什么呢？小寒的节气特点就是寒冷。冬至之后，频繁南下的冷空气使气温持续降低，温度将会在一年的小寒、大寒之际降到最低点。民谚说：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”，可想而知小寒节气是什么样的寒冷程度。
根据长期以来我国的气象记录，小寒节气在北方地区会比大寒节气更加寒冷，在北方有“小寒胜大寒”一说；但是在南方大部分地区，大寒时节仍旧是全年最低气温。